明膠(Gelatin)，通常用來制作果凍和其它甜點，是由煮過的動物骨頭，皮膚和筋腱制成的。一種替代品是瓊脂(Agar-Agar)用海草制成;另一種替代品是用野葛的根作的。出售的瓊脂一般有面條樣的條狀、粉狀、長塊狀，而且常常是灰白色的。

　　食用明膠為淡黃色至黃色細粒，應保持幹燥、潔淨、均勻，無夾雜物。該品是由豬、牛、騾、馬的皮子之角料，(其它動物皮除外)經除雜、消毒、蒸煮形成汁子，再經脫水、制造形成的膠條、膠片、粉粒狀物(一般常用粉粒狀膠)。應通過孔徑4mm標准篩網即5目。該品含有18種氨基酸和90%的膠原蛋白，富保健美容效果，具有優良的膠體保護性、表面活性、粘稠性、成膜性、懸乳性、緩沖性、浸潤性、穩定性和水易溶性。

　　食用明膠作為食品添加劑，在食品加工中適度應用，安全無害。據了解，全世界的明膠有60%以上用於食品糖果工業。在糖果生產中，明膠用於生產奶糖。蛋白糖、棉花糖，果汁軟糖、晶花軟糖，橡皮糖等軟糖。明膠具有吸水和支撐骨架的作用，明膠微粒溶於水後，能相互吸引、交織，形成疊疊層層的網狀結構，並隨溫度下降而凝聚，使糖和水完全充塞在凝膠空隙內，使柔軟的糖果能保持穩定形態，即使承受較大的荷載也不變形。明膠能控制糖結晶體變小，並防止糖漿中油水相對分離，作為乳化劑，黏合劑用於糖果制造中，可減少脆性，有利於成型，便於切割，從而防止了各類型糖果的破碎，提高了其成品率。

　　世界明膠生產主要集中在法國羅賽洛、比利時派寶、德國嘉利達、美國K&K集團以及日本NITIM等5家企業，其產量占到全球總產量的80%以上，而亞洲眾多的中小企業占據著其餘約20%的產能(主要為中國和印度的中小企業)。在國內，以羅賽洛(中國)、派寶(中國)、青海明膠、東寶生物等企業占據了約80%的產能。

　　現國內明膠總產能在5萬-6萬噸，去年我國明膠實際年產量只有4萬噸左右，其中出口量則超過2萬噸。國內明膠供需仍然存在一定的缺口，這又使工業明膠的非法流向有了市場需求的支持因素。

　　據行業數據顯示，工業明膠價格約在6000-10000元/噸區間，食用明膠價格約在2萬-3萬元/噸，而藥用明膠的生產標准最嚴格，目前正規企業生產的藥用明膠售價大約為5-7萬元/噸，跨國公司價格甚至高達12萬元/噸。巨大的利潤空間使非法造假者不惜鋌而走險。

　　事件發生後，國家質檢總局4月19日發出通知，要求各地質監部門在前一階段工作基礎上，立即組織開展對使用工業明膠加工食品違法行為的徹查嚴打行動，對所有明膠生產企業和使用明膠的食品生產企業一個不漏地進行檢查，對發現的問題及時依法處置。

　　針對近期發現的部分企業違法使用工業明膠的情況，質檢總局發出《關於對非法使用工業明膠加工食品徹查嚴打的通知》，要求各地質監部門認真組織對所有食用明膠的生產企業、使用明膠的食品生產企業等開展“四查”，徹查生產明膠和使用明膠生產食品的企業。

　　經曆了2011年的食品添加劑危機，2012年略有起色的食品添加劑行業是否會再一次受到非法添加的打擊?食品行業的非法添加工業添加劑事件又將何時而止?